- O açúcar é um hidrato de carbono simples.
- Podemos encontrar o açúcar em diversas formas: os dissacaridos - entre os quais figuram a sacarose (açúcar refinado), a lactose (açúcar do leite), e maltose - e os monos-sacaridos, como a glucose e a frutose.
- Mas o açúcar de uso mais comum e a sacarose, um dos aditivos utilizados com maior frequência na alimentação.
- Uma alimentação que fornece uma quantidade suficiente de hidratos de carbono complexos torna dispensável o consumo de açúcar.
- Os hidratos de carbono devem representar cerca de 55-60% do fornecimento calórico médio de um adulto, dos quais cerca de 10% sob a forma de açúcar.
- O açúcar está presente nas sobremesas, iogurtes, gelados e sobretudo nas bebidas.
- Um litro de bebida com gás contem de 100 a 120 g de açúcar.
- Os sumos de fruta podem conter entre 140 a 200 g de açúcar por litro, ou seja, ate 800 calorias só de glícidos.
Açúcar Refinado
- Obtido a partir da cana-de-açúcar ou da beterraba branca, contem hidratos de carbono, nutriente que produz energia.
- E de rápida absorção pelo organismo e não possui minerais nem vitaminas.
- Apresenta teor calórico de 99 cal por 100 g.
- Só nos E.U.A a media de consumo diário por pessoa e de 300 gramas, o que equivale a 9 Kg/mês ou 100 Kg/ano por pessoa.
- O açúcar mesmo sendo de origem vegetal passa por um processo de refinamento que, na maioria das vezes, envolve as ossadas de bovinos para adquirir a sua cor branca.
Efeitos decorrentes da ingestão diária de açúcar branco
- Perda lenta e constante de magnésio: infecções, cancro
- Perda lenta e constante de cálcio: caries, osteoporose
- Precipitação e retenção de sais de cálcio: arteriosclerose
- Perda lenta e constante de vitaminas do complexo B, zinco e cromo
- Baixa imunidade, cancro de prostata e diabetes
- Formação de placas bacterianas no sulco gengival: doença periodical
- Acidificação constante do sangue: o organismo retira cálcio dos ossos para neutralizar essa Acidificação, o que provoca um desequilíbrio imunológico
- Perturbação do metabolismo glicidico: hipoglicemia, depressão e diabetes
- Perturbação do metabolismo lipidico: obesidade e arteriosclerose.
- Apesar do açúcar refinado ser prejudicial a saúde, e ainda assim melhor do que os adoçantes sintéticos disponíveis no mercado e presentes na maioria dos produtos da industria alimentar.
- São exemplos de adoçantes sintéticos o acessulfame-K, o aspartame, o ciclamato, a sacarina, a sucralose, o triptofano.
- O inconveniente mais frequente desses adoçantes e a sua propriedade de falsear o gosto dos alimentos.
- Satisfazem artificialmente o gosto inapto para o açúcar, produzindo a falsa impressão de se poder abusar dos alimentos que o contem.
- Estes alimentos, porem, tem igualmente um excesso de calorias sob outras formas, e assim muitas pessoas acabam por ter problemas de obesidade precisamente por causa do abuso de alimentos deste tipo.
- Existem também muitos estudos que ligam estes produtos a algumas doenças, entre elas alguns tipos de cancro.
- O açúcar e prejudicial, e os adoçantes sintéticos não são melhores, mas existem alternativas mais saudáveis no mercado.
- Em primeiro lugar, se se reduzir ou eliminar o consumo de produtos animais (particularmente a carne) e se começar a ingerir hidratos de carbono complexos (presentes nos cereais, vegetais, leguminosas), deixa-se de necessitar de alimentos muito doces; segundo, existem muitas opções no que diz respeito a adoçantes naturais.
- Os adoçantes naturais são obtidos principalmente a partir da cana-de-açúcar, de plantas, de frutas e de cereais e os menos comuns encontram-se a venda em lojas de produtos naturais.
- As opções são variadas e podem alternar-se consoante os alimentos aos quais se adicionam.
- A maioria destas alternativas permitem preparar sobremesas e bebidas caseiras mais saudáveis.
Alguns adoçantes naturais
Açúcar mascavado
- Também designado de mascavado, e o açúcar que não foi refinado.
- Apresenta-se de uma forma mais bruta do que o açúcar refinado, pois e menos manipulado quimicamente.
- A sua cor varia do dourado ao castanho em função da variedade da cana, da estação em que e colhida, etc.
- Utiliza-se em bolos, pães, tortas, biscoitos, geleias e doces em geral, com moderação.
- Contem proteínas, gordura, cálcio, fosforo, ferro, sódio, potássio, magnésio, cobre, zinco, vitamina Bl, B2, niacina e vitamina C.
- Apresenta ainda 90 cal por l00 g do alimento.
Fruta
- Purés de fruta, manteigas ou pastas de fruta seca ou cozinhada são excelentes adoçantes uma vez que contem menos agua, o que concentra o sabor e conteúdo natural do açúcar.
- Podem ser usados principalmente para adoçar certos tipos de sobremesas e iogurtes naturais.
Frutose
- Conhecida como "o açúcar das frutas", e cerca de duas vezes mais doce do que o açúcar refinado, no entanto liberta mais lentamente a glicose na corrente sanguínea.
- Apresenta 4 Kcal/g e provoca caries.
- O seu alto poder adoçante torna a frutose um adoçante pouco calórico, uma vez que são necessárias dosagens pequenas para atingirmos um sabor adocicado.
- Quando submetida ao calor a frutose derrete, porem mantém o seu sabor.
- O seu custo e cerca de 10 vezes mais o do açúcar comum.
Malte de arroz
- Xarope que utiliza arroz germinado para criar um adoçante equilibrado, cujo segredo esta na fermentação enzimática.
- Apresenta um grande teor de maltose e de hidratos de carbono complexos, que são absorvidos lenta e gradualmente pela corrente sanguínea.
Malte de cevada
- Adoçante semelhante ao malte de arroz, mas em que o arroz e substituído por cevada.
- A cevada germinada transforma os amidos do cereal num adoçante complexo que e digerido gradualmente.
Melaço
- O melaço é um liquido espesso que fica depois da cristalização do açúcar.
- Porque provem do açúcar, pode também conter resíduos químicos associados a cultura e ao processamento do açúcar branco.
- Deve por isso preferir-se o de produção biológica.
- Dilui-se facilmente, sendo o seu uso indicado para adoçar bebidas, infusões e preparações culinárias.
